Si estás empezando en el mundo de las criptomonedas, probablemente hayas oído hablar de Coinbase. Es el primer intercambio que muchos usan, pero ¿vale la pena quedarse con él después de tu primera compra? En 2026, Coinbase ya no es solo el "intercambio para principiantes". Es una empresa cotizada en la bolsa, incluida en el S&P 500, con más de 110 millones de usuarios en todo el mundo. Pero también tiene tarifas que pueden dolerte si no sabes cómo usarlo bien.
¿Qué es Coinbase y por qué es tan popular?
Coinbase es una plataforma de intercambio de criptomonedas fundada en 2012 en San Francisco. A diferencia de muchos otros intercambios, no es una startup oculta. Es una empresa pública (COIN en NASDAQ), regulada en los 50 estados de EE.UU. y en la Unión Europea. Esto significa que cumple con leyes de prevención de lavado de dinero, tiene seguros y audita sus reservas. Para muchos, eso es lo que hace la diferencia.
La mayoría de los usuarios llegan a Coinbase porque es fácil. No necesitas saber qué es un wallet, qué es un par de trading o cómo funciona un orden límite. Puedes comprar Bitcoin con una tarjeta de débito en menos de cinco minutos. Esa simplicidad es su mayor ventaja. Según NerdWallet, su interfaz tiene una calificación de 4.7/5 por facilidad de uso. Muchos usuarios dicen: "Fue el único intercambio donde no me sentí perdido".
¿Cuántas criptomonedas puedes comprar en Coinbase?
Coinbase ofrece entre 250 y 360 criptomonedas, dependiendo de si usas la versión básica o la avanzada. Las más populares están todas: Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH), Solana (SOL), Cardano (ADA), Polkadot (DOT). También incluye tokens de staking y algunos tokens de DeFi. Pero no es el intercambio con más opciones. Binance tiene más de 1,000. Si buscas criptomonedas pequeñas o nuevas, es probable que las encuentres en otros lugares.
Lo que sí tiene es una buena selección de activos regulados. Si quieres comprar algo que esté en el radar de la SEC, Coinbase es una de las pocas plataformas donde puedes hacerlo sin miedo a que lo retiren mañana. Eso es valioso, especialmente después de que la SEC perdió su caso contra Coinbase en febrero de 2025.
Las tarifas: el gran problema
Aquí es donde muchas personas se enojan. Coinbase no es barato. En su interfaz básica, compras criptomonedas con una tarifa fija de $0.99 a $2.99, pero eso es solo la punta del iceberg. El verdadero costo está en el "spread". Eso significa que cuando compras Bitcoin, el precio que ves no es el precio real del mercado. Coinbase lo sube entre 0.5% y 1.5% para cubrir sus costos. Eso puede parecer poco, pero si compras $1,000 en ETH, podrías pagar hasta $15 extra sin darte cuenta.
Si quieres tarifas más bajas, tienes que usar Coinbase Advanced. Ahí, las tarifas son de 0.4% para creadores de ordenes (maker) y 0.6% para tomadores (taker). Pero no es tan simple. Tienes que aprender a usar una plataforma completamente diferente, con gráficos, órdenes límite, stop-loss y más. Muchos usuarios se frustran porque tienen que saltar de una app a otra.
La mejor opción para quienes hacen muchas transacciones es Coinbase One. Cuesta $29.99 al mes, pero elimina todas las tarifas de trading y da acceso a soporte prioritario. Si haces más de $6,000 en operaciones al mes, esta suscripción ya vale la pena. Pero si solo compras $100 cada mes, estás pagando por algo que no necesitas.
Seguridad: lo que realmente importa
Coinbase es uno de los intercambios más seguros que existen. Almacena el 98% de los fondos de los usuarios en billeteras frías (offline), lo que significa que no están conectadas a internet y no pueden ser hackeadas. Además, tiene seguro contra robos digitales y un seguro de depósitos en efectivo hasta $250,000 por cuenta, respaldado por la FDIC. Esto es algo que casi ningún otro intercambio ofrece.
En 2025, enfrentaron un intento de robo interno por parte de un contratista. En lugar de ocultarlo, reembolsaron a todos los afectados y mejoraron sus controles. Esa transparencia y responsabilidad es rara en la industria. Charles Schwab, un analista de inversiones tradicional, le dio a Coinbase una puntuación de 9.2/10 en seguridad. Eso no es un detalle menor.
La tarjeta Coinbase: ganar dinero al gastar
En 2024, Coinbase lanzó su tarjeta Visa. Ahora está disponible en todos los estados de EE.UU. Y funciona así: cada vez que usas la tarjeta para comprar algo, recibes hasta un 4% de cashback en criptomonedas. Si compras en Amazon, Starbucks o en tu supermercado, puedes ganar BTC, ETH o USDC. Es una forma sencilla de acumular cripto sin comprarla directamente.
El límite de cashback es de $500 al mes. Pero si eres alguien que ya gasta mucho con tarjeta, esto puede sumar hasta $60 al año en cripto gratis. No es una fortuna, pero es un bono interesante.
Soporte y experiencia del usuario
El soporte de Coinbase es un punto débil. Si tienes un problema con tu cuenta, como una verificación que se demora o un depósito que no aparece, puedes esperar hasta 72 horas para una respuesta. Según Trustpilot, el 62% de las reseñas positivas mencionan la seguridad y facilidad, pero el 58% de las negativas hablan de soporte lento.
La plataforma tiene chat, correo y soporte telefónico 24/7, pero el sistema está saturado. Los usuarios con cuentas de más de $10,000 suelen tener mejor atención, pero los nuevos usuarios se sienten ignorados. Un estudio de la Universidad de Pensilvania encontró que el 12.7% de los usuarios nuevos enfrentan restricciones en sus cuentas durante los primeros 90 días, sin una explicación clara.
Por otro lado, su sección de aprendizaje, Coinbase Earn, es excelente. Te enseña sobre blockchain completando pequeños cursos y te paga hasta $50 en cripto por hacerlo. Muchos usuarios dicen que fue su primera experiencia real con criptomonedas, no solo una compra.
¿Coinbase vs Kraken vs Binance.US?
Si buscas las tarifas más bajas, Kraken es mejor. Sus tarifas empiezan en 0.16% para creadores. Binance.US también es más barata, con tarifas de 0.1% para volúmenes altos. Pero ambos tienen menos regulación. Kraken ha sido sancionado por la SEC en el pasado. Binance.US no está disponible en todos los estados.
Coinbase es más caro, pero más seguro. Si vives en EE.UU. o Europa y quieres dormir tranquilo, Coinbase es la opción más confiable. Si eres un trader activo que hace decenas de operaciones al día, te estás dejando dinero en la mesa.
¿Quién debería usar Coinbase?
Si eres nuevo en criptomonedas, Coinbase es la mejor opción. Es simple, seguro y te enseña mientras usas la app. Si quieres comprar Bitcoin o Ethereum una vez al mes, y no te importa pagar un poco más, sigue con Coinbase.
Si ya tienes experiencia, y haces trading frecuente, o quieres acceder a derivados, staking o tokens raros, deberías considerar Kraken o Binance.US. Coinbase no es malo para expertos, pero no es el mejor. Su adquisición de Deribit en agosto de 2025 mejoró su oferta de derivados, pero aún está muy lejos de Binance en volumen.
La mejor estrategia: usa Coinbase para comprar tu primera cripto, aprender, y luego mueve tus activos a una billetera fría o a un intercambio más barato para operar. No necesitas tener todo en un solo lugar.
Lo que viene en 2026
Coinbase tiene planes ambiciosos. En el primer trimestre de 2026, lanzarán mejoras a Coinbase One: retiradas de staking sin tarifas y soporte prioritario. También están integrando tecnología ZK-rollup para Ethereum, lo que reducirá las tarifas de red en un 80%. Eso podría hacer que Coinbase sea más atractivo para quienes usan DeFi.
El problema es que la competencia no se queda quieta. Kraken está bajando tarifas. Binance.US está expandiendo su oferta. Y nuevas plataformas como Bitget y OKX están entrando al mercado estadounidense con tarifas casi cero.
Coinbase no puede competir en precio. Pero sí puede competir en confianza. Y por ahora, esa es su ventaja más fuerte.
¿Es seguro usar Coinbase en 2026?
Sí, es uno de los intercambios más seguros del mundo. Almacena el 98% de los fondos en billeteras frías, tiene seguro contra robos digitales, y respalda los depósitos en efectivo hasta $250,000 con FDIC. Además, es la única empresa de criptomonedas incluida en el S&P 500, lo que significa que pasa por auditorías financieras rigurosas. En 2025, enfrentó un intento de robo interno y reembolsó a todos los afectados, lo que demuestra su compromiso con la seguridad.
¿Cuánto cuesta comprar Bitcoin en Coinbase?
En la interfaz básica, pagas una tarifa fija de $0.99 a $2.99, pero también pagas un "spread" (margen) que puede sumar entre 0.5% y 1.5% al precio del mercado. Por ejemplo, si el Bitcoin está en $60,000, podrías pagar hasta $60,900. Si quieres evitar este margen, usa Coinbase Advanced o Coinbase One, donde las tarifas son transparentes y no incluyen spreads ocultos.
¿Vale la pena pagar por Coinbase One?
Sí, si haces más de $6,000 en operaciones al mes. Coinbase One cuesta $29.99 al mes, pero elimina todas las tarifas de trading y te da soporte prioritario. Para alguien que compra cripto regularmente, esto puede ahorrar más de $100 al mes en comparación con la interfaz básica. También incluye acceso a funciones avanzadas sin necesidad de cambiar de plataforma.
¿Puedo usar Coinbase fuera de EE.UU.?
Sí, Coinbase opera en la Unión Europea y en varios otros países. Pero no está disponible en todos los lugares. Por ejemplo, no funciona en China, Rusia o India. En la UE, debes cumplir con las nuevas reglas MiCA, lo que puede hacer que el proceso de registro sea más lento. Si vives fuera de EE.UU. o Europa, verifica primero si Coinbase está disponible en tu país.
¿Qué pasa si Coinbase se cae?
Si la plataforma se cae, no puedes comprar ni vender, pero tu cripto sigue seguro en sus billeteras. Coinbase ha tenido caídas menores en el pasado, pero nunca ha perdido fondos de usuarios. Tu cripto no está en su servidor, sino en billeteras frías. Lo único que pierdes es acceso temporal a la interfaz. Si necesitas urgente acceso, puedes transferir tus activos a una billetera externa como MetaMask o Ledger.
¿Coinbase es mejor que Binance?
Depende de lo que busques. Binance tiene más criptomonedas, tarifas más bajas y mayores volúmenes de trading, especialmente en derivados. Pero no está regulado en EE.UU. y ha tenido problemas con la SEC. Coinbase es más caro, pero es legal, auditable y seguro. Si quieres confianza y cumplimiento regulatorio, Coinbase es mejor. Si quieres máxima flexibilidad y menor costo, Binance es superior - pero solo si estás dispuesto a asumir más riesgo.
