La India no prohíbe las criptomonedas… pero tampoco las protege
En la India, puedes comprar Bitcoin, Ethereum o cualquier otra criptomoneda sin que te detenga la policía. Pero si ganas dinero con ellas, el gobierno te cobrará un 30% de impuestos, más un 1% de retención en la fuente cada vez que transfieras. No hay leyes claras sobre quién puede operar un intercambio, qué sucede si una plataforma se cae, o si tus activos están seguros. No hay regulación. Tampoco hay prohibición. Solo un vacío legal enorme, y millones de personas tratando de navegarlo.
El impuesto es la única regla que importa
Desde 2022, el gobierno indio ha decidido que lo más importante no es si las criptomonedas son legales, sino cuánto dinero pueden recaudar de ellas. El 30% de impuesto sobre ganancias es uno de los más altos del mundo. Y no es como el impuesto a las acciones: no puedes compensar pérdidas. Si compraste Bitcoin a $30,000 y lo vendiste a $40,000, pagas 30% sobre los $10,000 de ganancia. Si luego compras otro activo y lo pierdes, no puedes usar esa pérdida para reducir tu cuenta. Además, cada vez que transfieres cripto -aunque sea entre tus propios billeteras- si supera cierto monto, el intercambio retiene automáticamente un 1% como impuesto anticipado. Eso significa que si envías 10,000 rupias de Ethereum, solo recibes 9,900. El resto se va al gobierno sin que tú lo hayas decidido.
¿Quién está al mando? Nadie lo sabe
En la India, tres entidades pelean por controlar las criptomonedas, y nadie gana. La Reserva Bank of India (RBI) las ve como una amenaza para la estabilidad financiera. Por eso, aunque la Corte Suprema derrotó su prohibición bancaria en 2020, la RBI sigue desarrollando su propia moneda digital (CBDC) y evita cualquier señal de apoyo a las criptomonedas privadas. El Ministerio de Finanzas, por su parte, preparó un proyecto de ley para prohibir criptomonedas privadas en 2021 -y aún no lo ha retirado. Pero al mismo tiempo, impone impuestos, lo que significa que las acepta… al menos como activos tributables. Y luego está SEBI, la comisión de valores, que propone que las criptomonedas deberían ser reguladas como activos financieros, con licencias, controles y supervisión. El resultado: un trader en Bangalore no sabe si su intercambio está autorizado, si su dinero está protegido, o si mañana el gobierno puede cerrar todo sin aviso.
El COINS Act 2025: ¿La salvación o una ilusión?
En 2025, el gobierno presentó el COINS Act, el intento más serio hasta ahora de poner orden. Propone licencias obligatorias para intercambios, definiciones claras de qué es una criptomoneda, reglas contra estafas, y mejoras en el TDS. Su estructura se inspira en Europa (MiCA) y Japón. Pero hasta octubre de 2025, sigue siendo un borrador. No tiene fecha de aprobación. No hay debate público. No hay compromiso político. Mientras tanto, los intercambios como CoinDCX, WazirX y ZebPay siguen operando sin licencia oficial. Muchos traders los usan porque son los únicos disponibles, pero no tienen garantía de que el gobierno no los declare ilegales la semana que viene. Algunos expertos dicen que el COINS Act es más una señal política que un plan real. Que el gobierno quiere decir: "Estamos pensando en regularlo… pero no ahora".
Las oportunidades: Quien tiene paciencia, gana
En medio de la incertidumbre, hay quienes ven una ventaja. Porque la India tiene más de 1,400 millones de personas, y solo unos pocos millones usan cripto. Eso significa que si alguna vez se regula de forma clara y amigable, el mercado podría explotar. Muchos traders jóvenes -especialmente en Bangalore, Mumbai y Delhi- están acumulando Bitcoin y Ethereum a bajo costo, esperando que la regulación llegue y que el precio suba. Algunos, como un ingeniero de software que empezó en 2021, han construido carteras de valor significativo. Pero lo hacen con los ojos abiertos: saben que si el gobierno cambia de opinión, podrían perder acceso a sus fondos. No hay seguro. No hay protección legal. Solo confianza en que el mercado es más fuerte que la burocracia.
Los riesgos: El vacío legal te puede tragar
El mayor riesgo no es la caída del precio. Es la incertidumbre. Imagina que compras 5 BTC en WazirX. Todo va bien. Pagas tus impuestos. Haces tus registros. Luego, un día, el gobierno anuncia que todos los intercambios no registrados deben cerrar en 30 días. ¿Qué pasa con tu dinero? ¿Puedes retirarlo? ¿Lo van a congelar? ¿Lo van a confiscar? Nadie lo sabe. Los bancos, aunque ya no están prohibidos por ley, siguen rechazando transacciones relacionadas con cripto. Algunos traders reportan que sus cuentas fueron cerradas sin explicación. Otros no pueden depositar rupias en sus intercambios porque los bancos no aceptan transferencias a nombres de plataformas de cripto. Y si te engañan en una estafa o un proyecto falso, no hay autoridad que te ayude. No hay FCA, no hay SEC. Solo un sistema que no te protege, pero sí te impone impuestos.
La comparación: ¿Cómo se ve la India frente al mundo?
La India no es como Estados Unidos, donde la SEC persigue a las plataformas por no registrar tokens como valores. Tampoco es como Suiza, donde las empresas de cripto pueden obtener licencias y operar con claridad. Ni como Japón, que tiene un marco legal completo y apoya la innovación. La India es más parecida a China -que prohibió el mining y las transacciones- pero sin la prohibición total. Es como Nigeria: permitido, pero con riesgos altos y sin protección. Mientras Europa y EE.UU. crean reglas para atraer empresas, la India crea impuestos para desalentar a los especuladores. Y eso cambia la dinámica. Los traders no están aquí por innovación. Están aquí porque creen que, a largo plazo, el mercado va a crecer… y que van a ganar más de lo que les van a quitar con impuestos.
Lo que realmente necesitas saber para operar
- Guarda todos tus registros: Cada compra, venta, transferencia, intercambio. Usa software como Koinly o CoinTracker, o contrata a un contador que entienda cripto. Sin esto, no puedes declarar impuestos y podrías tener problemas con la administración.
- Entiende el TDS: Cada transferencia de cripto por encima de 50,000 rupias (unos $600) tiene un 1% retenido. No lo puedes evitar. Lo que recibes es lo que queda.
- No confíes en los intercambios: CoinDCX y WazirX son populares, pero no están regulados. Si se caen, no hay garantía de que recuperes tu dinero. Usa billeteras no custodiales para almacenar lo que no vas a vender pronto.
- Prepárate para cambios: La regulación puede llegar mañana. O dentro de 3 años. O nunca. Si decides invertir, hazlo con dinero que puedas perder sin que te afecte tu vida.
El futuro: ¿Hacia dónde va la India?
La India está en una encrucijada. Por un lado, su economía digital está creciendo. El CBDC ya está en prueba. El uso de cripto entre jóvenes y profesionales tecnológicos sigue subiendo. Por otro lado, la RBI sigue advirtiendo sobre riesgos sistémicos, y el Ministerio de Finanzas no quiere perder el control. Lo más probable es que en los próximos 12 a 24 meses, el COINS Act o algo similar se apruebe. Pero no será una apertura total. Será una regulación estricta: licencias, impuestos, controles, y muy poca libertad. Los traders que hoy operan en la sombra tendrán que adaptarse o salir. Y los que esperan que el gobierno los proteja… probablemente se queden sin nada.
¿Qué pasa si no declaras?
No declarar no es una opción segura. La India ha firmado acuerdos internacionales como el CARF y el CRS, que obligan a compartir información financiera con otros países. Si tienes cripto en intercambios extranjeros, el gobierno puede saberlo. Si no declaras, puedes enfrentar multas de hasta 200% de lo que debías pagar, además de posibles investigaciones por evasión fiscal. El gobierno ya ha empezado a rastrear transacciones. No es una amenaza teórica. Es una realidad.