Double-spending: Qué es y cómo las blockchains lo evitan

El double-spending, el intento de gastar la misma criptomoneda más de una vez. También conocido como doble gasto, es el problema fundamental que debía resolver cualquier sistema de dinero digital antes de poder ser confiable. Imagina que tienes un billete de 100 euros y lo usas para comprar un café en una tienda, pero al mismo tiempo lo envías a otra persona como pago por un teléfono. Si nadie se da cuenta, tú ganas dos cosas por el precio de una. En el mundo físico, eso es imposible: el billete no se puede dividir. Pero en el digital, los archivos se copian fácilmente. Sin una solución, las criptomonedas no tendrían valor.

La blockchain, una cadena de bloques públicos e inmutables que registra todas las transacciones solucionó esto con un sistema de consenso, el mecanismo que permite a la red acordar qué transacciones son válidas. En Bitcoin, por ejemplo, cada transacción se agrupa en un bloque y se verifica por cientos de computadoras (nodos) que compiten por resolver un problema matemático. El primero en resolverlo añade el bloque y recibe una recompensa. Ese proceso toma unos 10 minutos, y hasta que no se confirma, la transacción no es final. Si alguien intenta gastar la misma moneda dos veces, la red acepta solo la primera que llegue y rechaza la otra. No hay trampa posible: todos ven lo mismo.

Este sistema no es perfecto, pero sí robusto. En redes pequeñas o poco seguras, como algunas criptomonedas meme, sí ha ocurrido doble gasto porque no hay suficientes mineros o validadores. Por eso, cuando ves un proyecto con poco volumen y pocos nodos, pregúntate: ¿cómo sabes que tu transacción no se va a borrar al día siguiente? Las grandes blockchains como Ethereum o Bitcoin lo evitan con seguridad por diseño. Y eso es lo que te da confianza para usar criptomonedas sin tener que confiar en un banco.

En las publicaciones que siguen, verás ejemplos reales de cómo el double-spending se relaciona con estafas, airdrops falsos y exchanges sin reservas. Algunos proyectos intentan engañarte con transacciones que parecen válidas, pero que en realidad no están aseguradas por una red confiable. Otros simplemente no tienen blockchain real. Aquí no hablamos de teoría: hablamos de lo que realmente pasa cuando alguien intenta engañar al sistema. Y tú, como usuario, debes saber cómo detectarlo antes de perder dinero.