En Macedonia del Norte, comprar o vender criptomonedas no es legal... al menos según el banco central. Pero si caminas por las calles de Skopje o Bitola, verás a jóvenes intercambiando Bitcoin con dinero en efectivo en cafés, o a personas usando aplicaciones como Symlix y LocalCoinSwap para hacer transferencias sin tocar un banco. Esto no es un error. Es el sistema que se ha armado en la sombra, porque las reglas oficiales no coinciden con lo que la gente hace todos los días.
La prohibición que nadie cumple
En 2017, el Banco Nacional de la República de Macedonia (NBRM) declaró que el trading de criptomonedas era ilegal. Lo comparó con invertir en valores extranjeros, algo que ya estaba prohibido bajo un acuerdo con la Unión Europea. A primera vista, parecía una señal clara: no toques esto. Pero el problema es que nadie cerró los sitios web, nadie arrestó a nadie, y nadie bloqueó las apps. Lo que sí hicieron fue ignorar lo que pasaba en la realidad.Lo que muchos no saben es que en febrero de 2022, el gobierno aprobó una nueva ley contra el lavado de dinero que definió por primera vez qué son las criptomonedas, las billeteras virtuales y los proveedores de servicios. No las prohibió. Las reconoció como propiedad. Eso cambió todo. Ya no se trataba de si era legal o no, sino de cómo se iba a regular. El NBRM lo dijo claramente en 2023: “No significa que las criptomonedas sean ilegales si no están reguladas”. En otras palabras: no están prohibidas. Solo no están protegidas.
Las plataformas que mantienen viva la industria
Si quieres comprar Bitcoin en Macedonia del Norte, no puedes hacerlo con tu tarjeta de banco. Los bancos locales no permiten transacciones con cripto. Así que la gente recurrió a lo que sí funciona: el intercambio directo entre personas. Las plataformas P2P como Symlix y LocalCoinSwap se convirtieron en el corazón del mercado.Symlix permite a los usuarios buscar ofertas por método de pago: efectivo, transferencia bancaria, hasta tarjetas prepago. Cuando alguien acepta una oferta, el dinero se guarda en una billetera de garantía hasta que el vendedor confirma que recibió el pago. Solo entonces se libera la criptomoneda. No hay intermediarios. No hay banco. Solo dos personas y un sistema que asegura que nadie se quede sin dinero ni sin cripto.
LocalCoinSwap va más lejos: ofrece más de 300 formas de pago, incluyendo depósitos en efectivo en tiendas locales. El proceso es simple: registrarse en 5 minutos, buscar una oferta cerca de ti, y empezar a negociar. Muchos usuarios usan el chat en vivo para confirmar identidad, incluso hacen videollamadas antes de hacer una transacción grande. Es un sistema que funciona porque la gente aprendió a confiar en la comunidad, no en las instituciones.
Los brokers internacionales que operan en la grieta
Aunque el NBRM no aprueba las criptomonedas, plataformas internacionales como Swissquote, Interactive Brokers, MultiBank y Oanda sí permiten a los ciudadanos de Macedonia del Norte abrir cuentas. ¿Cómo? Porque no están registradas aquí. Operan desde el extranjero, y el usuario accede desde su casa. No hay regulación local que los detenga.Swissquote es el más popular: el 42% de los usuarios de cripto en el país lo usan, según datos de BrokerChooser. Pero tiene un problema: las tarifas son altas. Si compras 100 euros en Bitcoin, podrías pagar 15 euros en comisiones. Interactive Brokers tiene tarifas más bajas, pero solo ofrece 8 criptomonedas y no da billeteras propias. Tienes que llevar tu cripto a una billetera externa, lo que aumenta el riesgo si no sabes cómo manejarla.
La mayoría de los usuarios que usan estos brokers lo hacen para invertir a largo plazo. Pero si quieres comprar Bitcoin hoy para pagar una factura mañana, no puedes. Las transferencias tardan días. Por eso, el P2P sigue siendo la opción más rápida y práctica.
Quién usa cripto y por qué
En un país de 1.8 millones de personas, hay alrededor de 42,000 usuarios activos de criptomonedas. Eso es solo el 2.3% de la población, menos de la mitad del promedio europeo. Pero el crecimiento es rápido: LocalCoinSwap reportó un aumento del 300% en usuarios de Macedonia del Norte entre 2022 y 2024.La mayoría son jóvenes entre 18 y 35 años. No son inversores profesionales. Son personas que ven en el Bitcoin una forma de proteger su dinero de la inflación, o de salir del sistema bancario que les pone trabas. Algunos lo usan para enviar dinero a familiares en el extranjero, evitando las altas comisiones de Western Union. Otros lo compran porque creen que en unos años valdrá más. Y hay quienes simplemente quieren probar algo nuevo, algo que les da control sobre su dinero.
Las empresas no siguen el ritmo. Solo 3 empresas en todo el país aceptan cripto como pago. En Serbia, son más de 1,200. Aquí, el mercado es casi exclusivamente individual. No hay startups de cripto, no hay fintech locales. Todo viene de afuera.
Los riesgos reales que nadie te cuenta
El mayor peligro no es que te roben tu Bitcoin. Es que un día, el gobierno decida aplicar la ley de 2017. ¿Qué pasa si el NBRM cierra Symlix? ¿Si bloquea las cuentas de Swissquote? ¿Si obliga a los bancos a reportar todas las transacciones sospechosas?En octubre de 2024, un usuario en un foro contó que su transferencia de 1,200 euros fue congelada por dos semanas. El banco dijo que “no podía identificar el propósito del pago”. No fue un fraude. Solo fue una transacción con cripto. Y el sistema no sabía qué hacer.
Los usuarios más experimentados saben dos cosas: nunca hagas una transacción grande sin usar un sistema con garantía (escrow), y nunca uses tu cuenta bancaria para mover cripto. Si lo haces, tu dinero puede desaparecer sin aviso. También evitan los exchanges locales: “No uses intercambios nacionales, pueden cerrar mañana”, es un lema repetido en foros y grupos de Telegram.
El grupo de Telegram “MK Crypto” tiene más de 1,200 miembros. Allí comparten listas de “traders confiables”, lugares seguros para reuniones en efectivo, y consejos sobre cómo evitar ser estafado. Es una red de supervivencia, no de inversión.
¿Qué viene después?
Todo apunta a que Macedonia del Norte va a regular las criptomonedas. La ley de 2022 fue solo el primer paso. Según analistas de Multilaw, una ley completa de licencias para proveedores de servicios de activos virtuales se presentará a finales de 2025. Y en 2026 o 2027, el país probablemente adoptará el marco europeo MiCA, como lo hacen otros países candidatos a la UE.Esto significará que las plataformas como Symlix tendrán que registrarse, cumplir con KYC, y reportar transacciones. Los brokers internacionales podrán operar legalmente. Pero también significa que el anonimato se terminará. El trading underground dejará de ser una opción. Se volverá un mercado regulado, con impuestos, controles y protección al consumidor.
Para muchos, eso es bueno. Quieren seguridad. Pero para otros, es una pérdida. Porque lo que hizo que el mercado creciera fue precisamente la libertad. La ausencia de reglas. La posibilidad de hacer una transacción sin pedir permiso.
Si quieres empezar, hazlo así
Si estás en Macedonia del Norte y quieres probar con criptomonedas, aquí está lo que funciona hoy:- Usa Symlix o LocalCoinSwap. Son las más confiables para P2P.
- Siempre elige ofertas con escrow (garantía). Nunca envíes dinero sin que la cripto esté bloqueada.
- Usa efectivo o métodos de pago que no pasen por tu cuenta bancaria.
- Verifica la identidad de la otra persona con una videollamada si es una transacción grande.
- Empieza con pequeñas cantidades. Prueba con 10-20 euros antes de arriesgar más.
- Guarda tus criptomonedas en una billetera externa (como Trust Wallet o Ledger), no en la plataforma.
Y nunca, nunca, confíes en un “exchange local” que promete altas ganancias. Si no está en Symlix, LocalCoinSwap o uno de los brokers internacionales, es una estafa.
La verdad es que nadie sabe qué pasará
El gobierno no sabe si cerrar el mercado o regularlo. La gente no sabe si es legal o no. Los bancos no saben cómo manejarlo. Pero todos saben una cosa: la demanda no va a desaparecer. Mientras haya internet, mientras haya personas que quieran controlar su dinero, mientras haya gente dispuesta a vender Bitcoin en efectivo en un café, el trading underground seguirá existiendo.La pregunta no es si Macedonia del Norte va a permitir las criptomonedas. La pregunta es: ¿cuándo dejará de llamarlo “ilegal” y empezará a llamarlo “normal”?
¿Es legal comprar Bitcoin en Macedonia del Norte?
Técnicamente, el banco central prohibió el trading de criptomonedas en 2017. Pero desde 2022, el gobierno reconoció las criptomonedas como propiedad y está trabajando en una regulación. El NBRM ha dicho que “no ser regulado no significa ser ilegal”. Así que, aunque no está oficialmente permitido, tampoco está prohibido en la práctica. La ley está en transición, y nadie está arrestando a personas por comprar Bitcoin.
¿Puedo usar mi cuenta bancaria para comprar cripto?
No es recomendable. Los bancos locales no permiten transacciones con criptomonedas. Si intentas transferir dinero a un exchange internacional, tu transacción puede ser bloqueada, congelada o reportada como sospechosa. Muchos usuarios han perdido dinero por intentar esto. La mejor forma es usar efectivo o métodos P2P como Symlix, donde no pasas por el sistema bancario.
¿Cuáles son las mejores plataformas para comprar cripto en Macedonia del Norte?
Para P2P (intercambio directo), Symlix y LocalCoinSwap son las más usadas y confiables. Para brokers internacionales, Swissquote es el más popular, aunque tiene tarifas altas. Interactive Brokers tiene tarifas más bajas pero menos criptomonedas disponibles. Evita cualquier plataforma local que no esté en estas listas: probablemente sea una estafa o no esté regulada.
¿Qué pasa si el gobierno cierra Symlix o LocalCoinSwap?
Si eso pasa, perderás acceso a la plataforma, pero no a tu cripto, siempre y cuando lo hayas sacado a tu propia billetera. Si dejaste tu Bitcoin en la cuenta de Symlix, y la plataforma se cierra, podrías perderlo. Por eso, la regla número uno es: nunca dejes tus criptomonedas en una plataforma. Retíralas a una billetera que tú controlas.
¿Hay impuestos sobre las ganancias de cripto en Macedonia del Norte?
No hay leyes claras sobre impuestos para criptomonedas todavía. Pero cuando el país implemente la regulación completa (probablemente en 2026-2027), se esperan reglas de impuestos sobre ganancias de capital. Por ahora, nadie te pregunta. Pero si el gobierno empieza a rastrear transacciones, podrías tener que declarar tus ganancias. Mejor guardar registros de tus compras y ventas por si acaso.
¿Es seguro hacer encuentros en efectivo para comprar cripto?
Sí, si lo haces con precaución. Usa siempre una plataforma con escrow. Revisa el perfil del vendedor, pide una videollamada para confirmar identidad, y haz la transacción en un lugar público. Muchos usuarios en Macedonia del Norte lo hacen en cafés, bibliotecas o centros comerciales. El grupo de Telegram “MK Crypto” tiene listas de lugares seguros y traders confiables. Nunca hagas una transacción sola en un lugar aislado.
¿Por qué no hay exchanges locales en Macedonia del Norte?
Porque el marco legal es demasiado incierto. Nadie quiere invertir en una empresa que podría cerrar mañana si el banco central decide aplicar la ley de 2017. Por eso, todos los exchanges operan desde el extranjero. Los usuarios confían en plataformas internacionales porque son más estables, aunque no estén reguladas aquí. Hasta que haya una ley clara, no habrá exchanges locales.
¿Cuánto tiempo tarda una transacción P2P en Macedonia del Norte?
Una transacción P2P típica toma entre 15 y 20 minutos, si todo va bien. El comprador envía el dinero, el vendedor confirma la recepción, y la plataforma libera la cripto. Si hay dudas, puede tardar hasta 24 horas. Symlix resuelve el 85% de los problemas en menos de un día. El tiempo más largo suele ser por errores humanos, como enviar el dinero a la cuenta equivocada.
